昨夜、やっとの事で島崎藤村『夜明け前』を読み上げた。読み始めたのが今年の６月初めであったから半年掛った事になる。勿論この本だけを読み続けたわけでなく並行して１０数冊別の本も読んでいたのだが。しかし私に取っては生涯で最もあつい小説本で、本の厚さは５ｃｍで中の活字が細かく１ページ２段書きだから活字密度は高いので、今思うとよく読みきったものだと我ながら感心した。先日ある異業種勉強会の３５周年記念誌にエッセイ『古本が結ぶ不思議な縁』を寄稿したが、実はこの本も古本が結んだ縁で読み始めたのである。今年３月に神保町で古本『梅と雪（水戸の天狗党）』（杉田幸三著）を購入し読み始めたが、天狗党が常陸国・那珂湊から京都に向けて行進中、信濃国・諏訪に出てきて、三州街道を天竜川に沿って南に下り飯田から馬籠に向かう。この辺は小説『夜明け前』に詳しいと書かれていたので、早速インターネットで検索して、中央公論社の日本の文学『夜明け前』の古本をゲットした。（写真参照）
いざ本を手にして、その厚さ、活字の細かさには尻込みさせられたが、読み始めるとこれが面白い。ストーリーは馬籠宿の「本陣」である青山家の３代に渡って書かれているが、１代目は江戸時代の中期、参勤交代が盛んに行われていた時代の名誉ある本陣職であったが、２代目になると江戸末期、幕府の勢力も弱体化する中、参勤交代の形骸化が進み、黒船来襲と海外からの圧力も加わり、遂には３代目の時、明治維新により本陣の廃止となりお家が滅亡してゆく姿を描いている。あの山奥の馬籠宿でも、京都やそして江戸でのニュースが結構早いスピードで入り込み、この物語の中心人物２代目である青山半蔵の青春時代、江戸や京都に度々出掛けては情報を収集していた姿に感心させられた。この小説を読み上げて、何か今現在日本が直面している「先の見えない日本」に居る自分には、明治維新の中で平田篤胤の国学門下に走った半蔵の気持ちがよく分かるのだ。
今年の紅葉は10月に入って朝晩の冷え込みが無く、いまひとつ冴えないという。しかしすっきりと爽やかに晴れ渡った空を眺めるとジットしてはいられない。
上の写真は一番上の申込用紙上の写真の中央部を拡大したもので、上の写真の左端に写っているのが私です。そして上の写真に写っている６人全員がすべて我々の仲間だったのです。何と言う偶然でしょう。これは昨年のイベントの時の写真ですが、昨年のイベントで最初のチェックポイントの所で私が仲間５人を撮った写真を下に添えますので、その服装から間違いなく上の写真は我ら仲間であることが確認できますよね。
この展示会は１２月末まで開催されておりますので、 文京区役所の近くをお通りの際には是非４階にお立寄り頂ければ幸甚に存じます。
早朝の池に太陽光線が反射してまぶしい。空にはカモメが群れ成して乱舞しながらギャアギャアと囀っていて煩い。あまりの天気の良さに鳥たちも興奮しているみたい。ちょっと木陰に入ると涼しい。木陰で咲いているアジサイの青色がまだ鮮やかさを残している。昨日朝見た蓮の花の所に辿りついたが、その花が見当たらない。よくよく見れば花は完全に散り落ちていた。ひょっとすれば昨日の朝が絶頂の最後だったのかもしれない。余りにも美しかった姿が今でも目に焼きついている。
しばらく歩くとポツンと咲いた蓮の花が現れる。昨日の花より一回り小さいが、これまた廻りの緑の葉をバックに映えている。もう暫くするとこの池一面に蓮の花が咲き誇り大勢の人が集まってくるのだろう。日当たりに出ると強烈な太陽光線が肌を刺し、丁度その時に池の脇の木々からニイニイぜみの鳴き声がした。今年初めて蝉を聞いたことになる。もうこの池之端界隈は梅雨が明けて夏の到来を告げているようだった。
薄赤色の山つつじと色鮮やかな新緑に包まれた山道は天国のようです。途中、岩の前に突然現れる「鉄階段」、それを昇ると岩の上に張り付くように建てられた祠、それは「秩父修験道」と言われ心の邪気を取り除く修行の場所だそうです。さらに進むと山道の真ん中に「大仏坐像」が現れます。そこからは急斜面になっていてステッキを突きつき下りますと、大きな岩の陰に京都の清水寺を模して江戸中期に建てられた「岩井堂」が忽然と姿を現します。どうして江戸の時代にこんな山奥にこんなお堂を造ることが出来たのかと不思議になって岩肌に張り付いた柱の基礎の部分を覗き込んでいました。ここから峰伝いに上っては下りてを繰り返すと「護国観音」に出ます。ここからの秩父盆地を見下ろす眺望はスバラシイ。ここで昼食をとりました。観音様の足元にあるベンチに座って、我々以外に誰も居ない静寂の中で絶景を前に摂る食事は、これまた天国のようでした。
